Tahıllar, dünya hasat alanının yarısından fazlasını oluşturur. Buğday, pirinç, mısır ve darı gibi tahıl üreten otların genel adıdır. 2,3 milyar ton tahılın üretildiği dünyada, yaklaşık bir milyar ton gıda kullanımı için, 750 milyon ton hayvan yemi için ve kalan 500 milyon ton ise endüstriyel kullanım için işlenir veya atılır.